エコキュートで電気代ダウン？仕組みやメリット・デメリット
- knowledge
- 2019/03/20
エコキュートとは空気中に含まれる熱を利用し、お湯を沸かす給湯器のことです。
最近ではエコキュートを採用している賃貸物件も多くみられ、入居を検討している方も多いのではないでしょうか？ しかし住む前に従来と比べた電気代や、どのようなおすすめポイントがあるのか知っておきたいですよね。
今回はエコキュートの仕組みやメリット・デメリットなどについて詳しく解説しましょう。
目次
エコキュートとは？どんな仕組みでお湯を沸かすの？
エコキュートとは目に見えない大気中の熱を取り込んでお湯を沸かす、自然エネルギーを利用した給湯器です。電気も必要としますが、従来の電気温水器と比較すると使う量はグンとダウン。名前通り「エコ」な給湯器です。
そこで気になるのがエコキュートの仕組み。いったいエコキュートはどのようにお湯を沸かすのでしょうか？ 順を追って解説しましょう。
1. 大気の熱を汲みあげる
大気中に含まれる熱エネルギーをヒートポンプユニットに取り込み、冷媒（CO2）が吸収します。
2. 冷媒とともに圧縮されてさらに高温に
熱を吸収した冷媒は圧縮機で圧力をかけられ、高温になります。
3. 熱を水に伝えてお湯をつくる
高温になった冷媒が熱を水に伝えてお湯が沸き、貯湯タンクへ。そして蛇口をひねるとタンクから配管を通ってお湯が私たちの元へやってきます。
ちなみに役目を終えた冷媒は膨張されて低温となり、また熱エネルギーを吸収して同じサイクルを辿り、お湯を沸かします。
エコキュートの耐久年数
エコキュートの耐久年数はヒートポンプユニットが5〜10年ほど、貯湯タンクが10〜15年ほどです。
蛇口から出るお湯の温度が安定しない、お湯が出ない、機器から異音がするなどの場合には寿命の可能性も。大家さんや管理会社へ連絡しましょう。
電気代がダウンする？エコキュートのメリット
エコキュートでお湯を沸かすのは、どのようなメリットが挙げられるでしょうか？
省エネで環境に優しい
エコキュートが電気を使うのは、おもにファンを回したりポンプを動かしたりする際のみ。従来の電気温水器に比べて消費電力が少ないため省エネで、CO2の削減にも貢献できます。
また使用する冷媒はCO2を利用しているので、従来使われていたフロンや代替フロンに比べて、地球に優しいのも特徴です。
タンクのお湯は非常用水としても使える
災害などによる断水時には、非常取水栓からタンクのお湯を生活用水として使えます。
飲料用水としては使えませんが、もしものときも安心ですね。
深夜電力の利用で電気代が削減
エコキュートは少ない電気でお湯を沸かせるだけでなく、主に安い深夜電力を利用するため、電気代の節約に貢献します。
いつでも快適にお湯が使える
エコキュートは湯量や沸かす時間帯を設定が可能。それぞれのライフスタイルに合わせて変更や設定し、いつでも快適にお湯を使えます。
お湯が足りなくなるかも？エコキュートのデメリット
メリットの多いエコキュートですが、次のようにデメリットもあります。入居してから「こんなはずじゃなかった……」とならないように、事前にチェックしておきたいですね。
湯切れを起こすことも
友人や知人が泊まりにきた際など急にお湯が大量に必要になる場合には、エコキュートをいつも通りの設定のままにしていると、お湯が足りなくなることもあります。
エコキュートに貯まっているお湯を使い切ってしまうと、次に沸かすまでに時間がかかって、その間は湯切れの状態になってしまいます。
しかし事前にお湯を多く使いそうな日を把握できれば、前日にタンクが満タンになるようにお湯を沸かしておくなど設定の変更が可能です。
停電時にはお湯が沸かせない
電気を必要とするエコキュートは停電時に、お湯を沸かしたり追いだきしたりできません。
しかしの機種によっては、貯湯タンクのお湯を蛇口から出すことも可能です。その場合は湯温の調節ができないため、お湯を出す場合には注意しましょう。
また一方で、過去災害時の電力復旧は他のインフラよりも早いという実績も。また前述した通り、万が一の際には非常取水栓からお湯を出せます。もしものときに備えて非常時の使い方も確認しておきたいですね。
メリットの多いエコキュートの物件を選ぼう
エコキュートのある物件なら電気代が抑えられるだけでなく、湯量や沸かす時間帯を設定できるなどライフスタイルに合わせて上手に使いこなすことができます。断水や停電といった非常時にも対応でき、何かと不安の多い一人暮らしにも安心ですね。
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